音楽パトロンのデイム・イザベルの劇場から、惑星ルラールの第九歌劇団が忽然と姿を消した。デイム・イザベルは歌劇団を追って宇宙に繰り出す、、、
本書『スペース・オペラ』は
長編「スペース・オペラ」と
短編「新しい元首」
「悪魔のいる惑星」
「海への贈り物」
「エルンの海」
の５つからなる作品集。
国書刊行会より出版された「ジャック・ヴァンス・トレジャリー」シリーズの３冊目である。
著者はジャック・ヴァンス。他の著作に
『竜を駆る種族』
『奇跡なす者たち』
『宇宙探偵マグナス・リドルフ』
『天界の眼――切れ者キューゲルの冒険』等がある。
さて、
本作『スペース・オペラ』の表題作は
ハッキリ言って出オチである。
今から買って読むならば帯を外そう。
帯でネタバレしている。
まぁ正直ため息が出てしまう。
しかし、長編内のパート毎のネタや短編がＳＦとして面白い。
ジャック・ヴァンスの持ち味とは
ＳＦの設定・ネタをミステリ的に解決する
事だと思う。
この職人芸的面白さ、体験する価値は十分である。
以下ネタバレあり
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出オチ
帯に書いてある通りである。
「スペース・オペラ」とは
「宇宙冒険活劇」という意味ではなく
「宇宙歌劇団」という意味だったのだ！！
と、自分で気付いてツッコミを入れるのが一番面白い所なのだ。
まぁしかし、帯でネタバレしてるんですけどね。
以上、終わり！！
…では少し寂しいので、もうちっとだけ続くんじゃ
表題作「スペース・オペラ」は一応長編であるが、ほとんど連作短編の様なモノである。
前半部分より、エピソードを連ねる宇宙冒険のパートの方が面白い。
短編も一緒に収録してある事もあり、短編集の様な読み味になっている。
本書の中で特に面白いのがp.157～p.177の囚人惑星のパートである。
当然トラブルが起きるのだが、偽物が連鎖してゆくのが本当に笑える。ぷよぷよかよ！！
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短編部分
短編部分は普通に面白い。
ＳＦの一発ネタを描いている。
どれも面白かったのだが、「新しい元首」に印象深かったセリフがある。以下に抜粋したい。
「かりに鷲が百獣の王を決めるテストをおこなうとすれば、鷲はすべての候補者を飛行能力で評価するでしょう。当然ながら、鷲が勝者となります。同様に、土龍は土を掘る能力を重要とみなすでしょう。土龍の評価システムによれば、土龍が百獣の王に選ばれるわけです」
（p.288~p.289より抜粋）
これを読んでどう思われるだろうか？
あなたがもし、就職活動で思い悩んだ時は上記のセリフを思い出してほしい。
もし就職試験に落ちたとしても、それは人格が否定された訳では無いのだ。
あなたはその会社にとって鷲でも土龍でもなかっただけである。
自信を持って、獅子たる自分に似合った会社を見つければよいのだ。
と、思えば、気が楽になるのでは？
はっきり言って表題作は「スペース・オペラ」と言いたかっただけで、残りは蛇足感が否めない。
しかし、エピソードのネタ自体は面白いし、むしろこのちょっと外した所がジャック・ヴァンスの味の一つなのかもしれない。
抱き合わせ感があるが、短編は流石の面白さなので読んで損は無い作品集である。
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さて次回は、一発ネタならぬ当代随一の顔芸を披露してくれる藤原竜也主演、映画『２２年目の真実―私が殺人犯です―』について語りたい。